Piraten (Junior Informatie)

In de tijd van de oude Egyptenaren waren er al piraten. Dat is meer dan 3000 jaar geleden. Zij vielen schepen aan en roofden kostbare lading. Soms overvielen ze een stad aan de kust. Een piratenschip was meestal klein en snel. Het lag niet diep in het water, zodat het bijna overal kon varen. Een sloep was een echt piratenschip. Het is een smal en licht zeilschip met één mast. Ook de schoener werd gebruikt door piraten. Dat was een smal en snel schip met twee of drie masten. Diep onder in het schip waren aparte opbergruimten. In deze ruimen werden voedsel en dranken bewaard. Maar ook bijvoorbeeld extra zeilen en kanonskogels voor de kanonnen. Een aantal schepen had plekken voor roeiers. Zij staken de lange roeispanen door gaten in de zijkanten van het schip. Zo kon het zeilschip varen zonder wind.

© Erik Wielaert

Vikingen waren ook piraten. Ze maakten verre reizen met hun Vikingschepen.

Bekende piraten

Piet Hein is de bekendste Hollandse piraat. Tijdens de oorlog met Spanje veroverde hij de Spaanse Zilvervloot. Die vloot bestond uit 55 schepen boordevol Spaans zilver. Dat was nog eens een buit!
De beroemdste piraat die ooit heeft geleefd, is Zwartbaard. Zijn echte naam was Edward Teach (zeg: Tietsj). Zwartbaard was rond 1700 kapitein, hij was de baas op een groot piratenschip. Hij veroverde veel handelsschepen voor de kusten van Noord-Amerika. Zwartbaard was een vreemde kapitein. Hij droeg vlechten in zijn haar en in zijn baard en hij trouwde met veertien vrouwen. Bij een aanval stak hij zes geladen pistolen achter de riem over zijn borst. Ook stopte hij rokende stukjes lont in zijn hoed. Zo leek hij op de duivel. Zwartbaard stierf in een gevecht met de Engelse marine. Deze soldaten op zee hingen zijn afgehakte hoofd aan de voorkant van het schip. Later stond het hoofd van Zwartbaard op een paal in het stadje Hampton aan de oostkust van Noord-Amerika. Dat was om mensen bang te maken: word maar geen zeerover, want dan eindig je zo ...


© Mary Evans Picture Library/Image select, Wassenaar

 Piraten moesten goed kunnen vechten.

Piraten van nu

Er varen nog steeds piraten over de zeeën. Bijvoorbeeld in de Straat van Malakka. Deze smalle zee ligt in Azië, tussen de Indische Oceaan en de Stille
Oceaan. Moderne piraten gebruiken kleine, snelle boten en moderne wapens.
Hiermee vallen ze zelfs grote vrachtschepen aan. Het gaat de piraten van nu vooral om geld. Soms roven ze alleen de spullen van zeelui. Andere piraten nemen zeelui
gevangen. Ze eisen een hoog losgeld van de familieleden of van de eigenaar van het schip. De gevangene komt vrij als het losgeld is betaald. Soms verkopen de piraten de lading van een gekaapt schip. 
Somalië is een arm land aan de kust van Oost-Afrika. Tot 2013 voeren daar op zee veel Somalische piraten. Ze enterden schepen en namen zeelui gevangen. Sommige
van deze piraten waren vroeger vissers. Maar grote boten uit andere landen kwamen in dit gebied vissen en er bleef weinig of niks over voor de Somalische vissers. Uit armoede en boosheid werden sommigen toen piraat. In 2013 stuurden veel landen oorlogsschepen naar het gebied. Daar konden de Somalische piraten niet tegenop.

Dit is een samenvatting van Junior-Informatieboekje 35 Piraten.